窦娥是关汉卿的杂剧《窦娥冤》的主人公，以下是典故的具体内容：
元朝年间的楚州城，称为楚州淮安路山阳县。当时，在山阳城北门内向东的一条蜡烛巷内，住着一户姓窦的贫苦人家，户主窦秀才屡试不第，不到50岁，夫妻双双染病身亡，遗下孤女——只有7岁的窦端云，被邻居蔡婆婆收养。蔡家靠放高利贷为生，蔡婆婆丈夫早故，只有一个儿子蔡文，窦端云被收养后改名窦娥，一家三口也还算过得去。
窦娥满15岁那年，已是肌丰冰雪、莲脸生春的俏丽姑娘，大她3岁的蔡文也已文章有成，知书达理，两人恰似天生的一对。于是，就由蔡婆做主，给蔡文和窦娥完了婚。小夫妻本来就是青梅竹马，亲如兄妹一起生活，婚后更是相敬如宾，孝顺老母，举家终年笑声不歇。
大比之年，蔡文要进就赶考，老母、少妇皆不能相陪，只好约请邻人张曲作伴。这张曲从小丧父，不读诗书，性如野马，加之他生就一副长长的驴脸儿，当地人没有一个喊他的名子，都叫他“张驴儿”。谁知这张驴儿心地歹毒，早就想把把貌美贤慧的窦娥占为己有，只恨无机会可乘。
他做梦也想不到蔡家会约他为伴进京，不由暗自欢喜。一边假献殷勤，一边另打主意。进京途中，蔡文求取功名心切，端坐船头对月夜读。张驴儿一会儿端茶，一会儿送水，半夜过后，他乘蔡文倦怠，猛然将其推落水中，用谎话骗过艄公，自己稍稍回到山阳。
挤出眼泪向蔡家婆媳哭诉说：“蔡相公捧书夜读，打盹跌落河中，风大浪急，黑更半夜，自己势单力薄，无力相救，只带回他的书箱、包裹和盘缠。”说罢放声大哭，蔡家婆媳一听，如雷轰顶，痛不欲生，望着张驴儿捧上来的银两盘费和他那痛哭悲哀的样子 ，心中并没有生疑，只是自叹命苦，望北啼哭。
过了一段时间，张驴儿见他第一步得手，便进一步向蔡家婆媳大献殷勤，并不时挑逗窦娥。无奈窦娥心坚如铁，执意不从，又碍着蔡婆婆的面，不敢放肆。于是张驴儿竟把蔡婆婆视为眼中钉、肉中刺。就又想出了一个歪点子：先把蔡婆婆毒死，最后对付窦娥。
一天，蔡婆婆生病，窦娥迫于生计要出去做点小生意养家糊口，就嘱咐邻居张妈（张驴儿母亲）来照看一下婆婆，张驴儿见时机已到，偷偷买回砒霜，趁母亲给蔡婆婆送饭之机下毒，然而事有凑巧，张驴儿放药的那碗饭反被他自己的母亲端错碗误吃了。
欲害蔡婆婆不成反而把自己的妈妈毒死了，这时张驴儿仍不知悔悟，继而再生歹心。他跑到州衙鸣冤告状，反诬蔡家婆媳毒害了他的母亲，楚州太守胡应举收了贿赂之后，草菅人命，不问青红皂
窦娥哭倒长城的故事 扩展
只有孟姜女哭长城。故事如下：
秦朝时候，有个善良美丽的女子，名叫孟姜女。一天，她正在自家的院子里做家务，突然发现葡萄架下藏了一个人，吓了她一大跳，正要叫喊，只见那个人连连摆手，恳求道：“别喊别喊，救救我吧！我叫范喜良，是来逃难的。”原来这时秦始皇为了造长城，正到处抓人做劳工，已经饿死、累死了不知多少人！孟姜女把范喜良救了下来，见他知书达理，眉清目秀，对他产生了爱慕之情，而范喜良也喜欢上了孟姜女。他俩儿心心相印，征得了父母的同意后，就准备结为夫妻。
成亲那天，孟家张灯结彩，宾客满堂，一派喜气洋洋的情景。眼看天快黑了，喝喜酒的人也都渐渐散了，新郎新娘正要入洞房，忽然只听见鸡飞狗叫，随后闯进来一队恶狠狠的官兵，不容分说，用铁链一锁，硬把范喜良抓到长城去做工了。好端端的喜事变成了一场空，孟姜女悲愤交加，日夜思念着丈夫。她想：我与其坐在家里干着急，还不如自己到长城去找他。对！就这么办！孟姜女立刻收拾收拾行装，上路了。
一路上，也不知经历了多少风霜雨雪，跋涉过多少险山恶水，孟姜女没有喊过一声苦，没有掉过一滴泪，终于，凭着顽强的毅力，凭着对丈夫深深的爱，她到达了长城。这时的长城已经是由一个个工地组成的一道很长很长的城墙了，孟姜女一个工地一个工地地找过来，却始终不见丈夫的踪影。最后，她鼓起勇气，向一队正要上工的民工询问：“你们这儿有个范喜良吗？”民工说：“有这么个人，新来的。”孟姜女一听，甭提多开心了！她连忙再问：“他在哪儿呢？”民工说：“已经死了，尸首都已经填了城脚了。
猛地听到这个噩耗，真好似晴天霹雳一般，孟姜女只觉眼前一黑，一阵心酸，大哭起来。整整哭了三天三夜，哭得天昏地暗，连天地都感动了。天越来越阴沉，风越来越猛烈，只听“哗啦”一声，一段长城被哭倒了，露出来的正是范喜良的尸首，孟姜女的眼泪滴在了他血肉模糊的脸上。她终于见到了自己心爱的丈夫，但他却再也看不到她了，因为他已经被残暴的秦始皇害死了
